Centenas de locais caminham lentamente puxando seus cavalos em meio a neblina que cobre o vale aos pés do Bromo, um vulcão ativo na ilha de Java, na Indonésia. Com roupas de frio escuras e acessórios coloridos protegendo pescoços, rostos e cabeças, essas pessoas sobem e descem o vulcão todos os dias, repetidas vezes por dia.
Eles são os Tenggerese, também chamados Tengger, o segundo menor dos grupos étnicos indígenas da ilha de Java. Eles vivem em vilas isoladas nas altas encostas das montanhas e vulcões no Parque Nacional Bromo Tengger Semeru.
Com uma contagem de 34 mil na virada do século XXI. Acredita-se que eles sejam os únicos remanescentes do império hindu-budista Majapahit, que existiu entre 1293 e 1527. Os Tenggerese falam um dialeto javanês arcaico chamado Tengger Javanese.
Por causa da alta elevação e do clima, os Tengger não podem cultivar o tradicional arroz da Indonésia. Eles plantam milho, batata, cebola e repolho em um ano de duas estações e mantêm um pequeno número de búfalos. Sem base econômica para integração política, a unidade comunitária dos Tengger é a aldeia (com um chefe eleito), tradicionalmente constituída por grandes casas de madeira que abrigam várias famílias.
Os tenggereses geralmente professam o hinduísmo como sua religião, embora tenham incorporado muitos elementos budistas e animistas. Como os balineses, eles adoram Ida Sang Hyang Widi Wasa (“Grande todo-poderoso”) para receber bênçãos, além de outros deuses hindus e budistas que incluem o Tri Murti (Shiva, Brahma, Vishnu) e Buda. Seus locais de culto incluem o Punden, Poten e Danyang. O Poten é uma área de terra sagrada no Monte Bromo e é onde acontece a cerimônia anual Kasada, onde oferecem alimentos e animais em agradecimentos aos deuses.
Os Tenggerese também fazem cultos aos ancestrais. Eles incluem bakal cikal, os espíritos dos fundadores da aldeia, o roh bahurekso, os espíritos guardiões da aldeia e os roh leluhur, os espíritos dos ancestrais. Rituais para agradar esses espíritos são conduzidos por sacerdotes especiais. Durante esses ritos, pequenos bonecos representando os espíritos são vestidos com tecido batik e são apresentados com comida e bebida.
Nas últimas décadas, devido à superpopulação na ilha de Madura, muitos colonos exploraram a terra Tenggerese limpando algumas de suas reservas naturais e convertendo 3% dos Tenggerese ao Islã. Por causa dessa atividade missionária islâmica, os hindus restantes pediram ajuda aos hindus balineses, reformando sua cultura e religião mais perto dos balineses.
O governo indonésio nomeou as montanhas Tengger como Parque Nacional Bromo-Tengger-Semeru e declarou que qualquer exploração madeireira nesta área é um ato ilegal, protegendo assim a cultura a população Tenggerese que hoje também trabalha no turismo da região.
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